Le 19 février 2026, à midi précis, Palm Court du Waldorf Hotel s’est animé d’une émotion particulière. La maison Paul Costelloe ouvrait la London Fashion Week automne-hiver 2026. Pour la première fois depuis 1984, le fondateur n’était pas là.
Un créateur irlandais au service de l’élégance britannique
Quarante ans de fidélité à la scène londonienne
Paul Costelloe, né le 23 juin 1945 à Dublin, a forgé son style entre Milan, Paris, New York et Londres. Après sa formation à la Grafton Academy of Fashion Design, il fondait sa propre griffe en 1979. En 1984, il posait pied sur les podiums londoniens pour la première fois. Ce serait le début d’une présence ininterrompue pendant plus de quarante ans.
Sa longévité à la London Fashion Week était une performance en soi. Pendant que des maisons naissaient et disparaissaient autour de lui, Paul Costelloe revenait saison après saison avec la même exigence. Une fidélité qui forçait l’admiration de ses pairs dans un secteur où la durée de vie d’une griffe se compte souvent en saisons.
Le styliste qui habillait une princesse
En 1983, Paul Costelloe devenait le styliste personnel de Diana, princesse de Galles. Cette collaboration durait quatorze années, jusqu’à la disparition de la princesse en 1997. Des tenues portées lors d’occasions officielles, immortalisées par des milliers d’objectifs à travers le monde. Ce lien avec Diana plaçait Paul Costelloe dans une catégorie exceptionnelle : celle des créateurs qui habillent l’histoire au lieu de la subir.
La disparition du fondateur : un séisme dans la mode londonienne
Le 21 novembre 2025, Paul Costelloe s’éteignait à Londres des suites d’une courte maladie. Il avait 80 ans. Sa famille annonçait son décès en précisant qu’il était entouré de son épouse et de ses sept enfants. Jusqu’en septembre 2025, il présentait encore sa collection printemps-été 2026 à la Fashion Week. La nouvelle laissait sans voix un secteur tout entier.
William Costelloe, le successeur naturel
En janvier 2026, la maison annonçait la nomination de William Costelloe au poste de directeur créatif. Pas une surprise pour qui connaissait les coulisses. Pendant sept ans, William avait exercé le rôle de directeur du design aux côtés de son père. Il avait co-développé les collections saisonnières, les lignes de prêt-à-porter féminin et masculin, les collections de mariage, la mode enfantine et les accessoires.
Sa formation académique est rigoureuse. Diplômé en beaux-arts du Camberwell College of Arts, il a obtenu un master au Chelsea College of Arts. Cette double culture, entre arts plastiques et design de mode, façonne une vision créative qui se lit directement dans son rapport aux matières et aux volumes. William n’est pas un héritier par défaut. C’est un créateur formé dans l’ombre, prêt à l’assumer à la lumière.
Le défilé AW26 : analyse d’une collection chargée d’histoire
Vous entrez dans la salle. Le décor est familier. Mais quelque chose a changé dans l’atmosphère. Une gravité tranquille flotte entre les colonnes du Palm Court. Les mannequins avancent, et la collection parle avant même d’être analysée.
Une palette sobre, un message puissant
La collection automne-hiver 2026 s’articule autour d’un camaïeu volontairement contenu : gris, taupe, mocha, noir. Ce choix n’est pas anodin. La collection précédente, printemps-été 2026 intitulée « Boulevard of Dreams », explosait de couleurs vives inspirées du Hollywood des années 1960 : roses, oranges sherbet, bleus célestes. Le passage aux teintes retenues de l’AW26 représente une rupture émotionnelle assumée, un deuil sublimé en esthétique. Ce glissement chromatique est, en lui-même, une déclaration artistique.
William Costelloe ne cherchait pas à reproduire la palette solaire de son père. Il cherchait à en capturer la profondeur intérieure. La nuance entre les deux est fondamentale, et elle se ressent à chaque silhouette présentée sur le podium.
Les silhouettes et pièces emblématiques
Plusieurs partis pris stylistiques marquent cette collection. Les épaules structurées et les gants d’opéra reviennent en force. Cette direction rejoint une tendance observable cette même saison dans d’autres maisons internationales, témoignant d’un appétit collectif pour une élégance construite et architecturée, loin du minimalisme froid des années précédentes.
Mais la pièce la plus symbolique reste sans conteste la robe de bal. William a intégré les dessins illustratifs caractéristiques de Paul Costelloe directement dans les tissus de ces robes d’apparat. Ces croquis — empreinte graphique reconnaissable du fondateur — tissent littéralement sa main dans les coutures de la nouvelle ère. Ce geste dépasse le simple hommage. Il transforme le deuil en acte créatif pérenne.
- Palette gris, taupe, mocha et noir : une sobriété qui dialogue avec l’émotion collective
- Épaules structurées et gants d’opéra pour une silhouette affirmée et contemporaine
- Robes de bal ornées des dessins manuscrits du fondateur, intégrés directement dans le tissu
- Coupes tailleur rigoureuses, héritières du savoir-faire historique de la maison
The Waldorf : l’écrin qui porte la mémoire
Palm Court, au Waldorf Hotel d’Aldwych, est bien plus qu’un simple lieu de défilé. Pour la maison Costelloe, c’est une adresse chargée de mémoire saisonnière. La collection SS26 y avait été présentée. La SS25 également. En choisissant ce cadre pour l’AW26, William envoyait un message de continuité claire : la maison reste ancrée dans ses repères tout en s’autorisant un nouveau départ.
Ce choix est plus stratégique qu’il n’y paraît. Dans un secteur où chaque défilé se veut une rupture spectaculaire, maintenir un lieu récurrent crée un repère émotionnel fort pour la presse, les acheteurs et le public fidèle. The Waldorf devient un personnage à part entière de l’histoire Costelloe.
Quatre décennies de London Fashion Week : panorama historique
| Saison | Collection / thème | Moment clé |
|---|---|---|
| 1984 | Premier défilé à la LFW | Début d’une présence de plus de 40 ans |
| SS25 | « Le ciel est bleu » — hommage à Paris | Célébration du 40e anniversaire à la LFW |
| AW25 | Thème équestre, tons naturels et verts profonds | William Costelloe directeur artistique du décor |
| SS26 | « Boulevard of Dreams » — glamour hollywoodien des années 60 | Dernier défilé du vivant de Paul Costelloe |
| AW26 | Palette sobre, dessins illustratifs du fondateur intégrés aux pièces | Premier défilé posthume sous la direction de William Costelloe |
Ce que ce défilé révèle sur l’avenir de la maison
Au-delà de l’émotion, ce défilé AW26 envoie des signaux précis sur la trajectoire que William Costelloe entend imprimer à la griffe. La bonne nouvelle ? La maison ne se réfugie pas dans une nostalgie figée. Elle la transforme en ressource créative active. C’est une différence majeure entre survivre à une disparition et en faire un véritable tremplin.
En incorporant les dessins du fondateur directement dans les pièces — plutôt que dans un simple communiqué de presse ou un programme de salle — William opère une fusion entre mémoire et création vivante et tangible. L’histoire n’est pas derrière. Elle est dans les coutures, visible, portée, incarnée.
La question qui se posera dès la prochaine collection sera celle de l’identité propre. William a prouvé qu’il sait honorer un héritage. La saison suivante dira s’il sait aussi le transcender. C’est là que commence réellement son histoire en tant que créateur indépendant.
FAQ — vos questions sur Paul Costelloe fashion week 2026
Quand s’est tenu le défilé Paul Costelloe à la London Fashion Week 2026 ?
Le défilé a eu lieu le 19 février 2026 à 12h00, au Palm Court du Waldorf Hotel, Aldwych, Londres (WC2B 4DD). Il ouvrait officiellement la London Fashion Week automne-hiver 2026.
Pourquoi ce défilé AW26 est-il considéré comme historique ?
C’est le premier défilé de la maison depuis le décès de son fondateur, survenu le 21 novembre 2025 à l’âge de 80 ans. Il marque également la première collection entièrement pilotée par William Costelloe en tant que directeur créatif officiel de la maison.
Qui est William Costelloe et quelle est sa formation ?
William Costelloe est le fils du fondateur. Diplômé en beaux-arts du Camberwell College of Arts et titulaire d’un master du Chelsea College of Arts, il a exercé pendant sept ans le rôle de directeur du design aux côtés de son père avant d’être nommé directeur créatif en janvier 2026.
Quels sont les éléments distinctifs de la collection automne-hiver 2026 ?
La collection se caractérise par une palette neutre (gris, taupe, mocha, noir), des épaules structurées, des gants d’opéra et des robes de bal ornées des dessins manuscrits du fondateur intégrés dans les tissus. William Costelloe a qualifié cette collection de nouveau départ pour la maison.
Quel était le lien entre Paul Costelloe et la princesse Diana ?
De 1983 à 1997, Paul Costelloe fut le styliste personnel de Diana, princesse de Galles. Cette collaboration de quatorze ans contribua à asseoir la réputation internationale du créateur irlandais et à lui donner une visibilité mondiale sans équivalent.
La maison Paul Costelloe continuera-t-elle à défiler à la London Fashion Week ?
Oui. Le fait que l’AW26 ait officiellement ouvert la London Fashion Week 2026 confirme la volonté de la maison de maintenir sa présence sur la scène londonienne, fidèle à une tradition instaurée par le fondateur dès 1984 et poursuivie sans interruption pendant plus de quarante ans.
